讓廣大農(nóng)村婦女孕前和孕早期免費補服葉酸，是我國醫(yī)藥衛(wèi)生體制改革的一項重要內(nèi)容，我市也將這項工作列入“十項民生工程”之中。那么，為什么要讓婦女孕前和孕早期補服葉酸呢?

　　葉酸是人體必需的B族維生素，是一種重要的營養(yǎng)素，我國婦女體內(nèi)葉酸水平普遍較低。婦女懷孕時如果體內(nèi)缺乏葉酸就會導致胎兒神經(jīng)管畸形，形成無腦兒、脊柱裂、腦膨出等出生缺陷。因此，讓準備懷孕的農(nóng)村婦女，包括流動人口補服葉酸，主要是為了降低新生兒的致殘風險。具體的服用時間是在孕前3個月到孕早期3個月。

　　1946年，科學家成功地用人工合成的辦法制造出了葉酸，并開始研究它的作用機理。原來這種不起眼的小分子竟然是DNA復制過程中必需的一種輔酶，沒有它，DNA復制就不能進行，細胞便無法分裂;可是細胞中蛋白質(zhì)的合成不受影響，于是紅細胞中的蛋白質(zhì)便越積越多，體積自然也就越來越大，但數(shù)量不見增長，這就是貧血癥的病因。正在發(fā)育的胎兒每天都要進行大量的細胞分裂，需要很多葉酸，孕婦體內(nèi)的葉酸被大量征用，便造成了自身的貧血。葉酸最重要的功能就是制造紅細胞和白細胞，增強免疫能力。一旦缺乏葉酸，會發(fā)生嚴重貧血，因此葉酸又被稱為“造血維生素”。

　　補服葉酸，主要可以起到以下幾個方面的重要作用：一是有助于預防神經(jīng)管缺陷，包括脊柱裂和無腦兒等非常嚴重的出生缺陷。神經(jīng)管畸形是常見的新生兒先天畸形，中國是出生缺陷(包括神經(jīng)管畸形)的高發(fā)國家，先天殘疾的兒童總數(shù)占每年出生人口總數(shù)的4%—6%。為此，我國把每年9月12日定為“預防出生缺陷日”。二是有助于降低新生兒其他類型的出生缺陷風險，比如唇腭裂和某些類型的心臟缺陷。單純服用葉酸增補劑不僅可以有效預防神經(jīng)管畸形，還可以減少新生兒15%的重大體表畸形、30%唇腭裂和35%先天性心臟病的發(fā)生，從而降低20%的新生兒死亡率。三是預防孕婦貧血。孕婦的身體需要葉酸來制造正常的紅細胞，2004年中國居民營養(yǎng)與健康現(xiàn)狀調(diào)查的結果顯示，中國育齡女性的貧血患病率為20.6%。葉酸攝入不足，也可能會使孕婦貧血。四是葉酸對于DNA和細胞基本結構的形成起著重要作用，因此，獲得充足的葉酸，對快速生長的胎盤和和寶寶都特別重要。五是服用含葉酸的多種維生素，可能會減少孕婦患先兆子癇的風險。

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